Faux raccords - 4 -

Depuis combien de temps n'avait-il pas dîné en tête-à-tête avec une femme ? Gaël n'aurait pas été capable de dire dans quelles circonstances il l'avait fait la dernière fois. Il avait bien des images en tête de repas au restaurant, de collations improvisées sur son lit, de pique-niques enrobés de folklore romantique mais ce n'était que ça, des images. Elles auraient aussi bien pu appartenir à un autre.

Il avait été surpris de la trouver dans son salon après son deuxième réveil ici. A peine émergé de son sommeil, les yeux clos, il s'était complu dans le soulagement ineffable du retour à la réalité après un cauchemar trop réaliste. Il s'était étiré, prêt à mordre dans cette journée... silencieuse.

Il s'était levé d'un bond, avait reconnu l'endroit, s'était précipité hors de la chambre et l'avait donc trouvé là, en train de disposer son plateau-repas sur la table basse. Le sien l'attendait déjà. De la vapeur s'échappait de boites en plastique trouées.

― Je n'ai pas faim, avait-il lancé.

― Peu importe. Vous devez manger. Prendre des forces. Une fois qu'elle a refroidi, cette bouffe est infecte et on ne sait jamais quand aura lieu le prochain service.

Elle avait ébauché un sourire difficile à interpréter derrière ses traits maigres et tirés. C'était une petite femme ― elle ne devait pas pointer au-delà du mètre cinquante ―, blonde, environ quarante ans, peut-être moins. Elle portait sur elle les stigmates de la maladie.

― Allons, mangeons. Je vous ferai visiter les lieux après. Nous aurons vite fait le tour, vous verrez.

Gaël avait hésité. Lui, ce qu'il voulait, c'était quitter cet endroit au plus vite, retrouver sa vie ou, à défaut, un semblant de vie. Au lieu de quoi, comme rassuré par le calme et l'assurance de sa voisine il s'était installé en face d'elle, paré à lui poser une myriade de questions.Elle le devança.

― Où sommes-nous ? Pourquoi sommes-nous là ? Pourquoi nous ? Qui nous retient ici ? Y-a-t-il un moyen de sortir d'ici ? Combien sommes-nous ? Les réponses à ces questions que vous vous apprêtez de me poser sont, dans l'ordre : je ne sais pas, je ne sais pas bis, je ne sais pas ter, je serais incapable de vous le dire, aucun à ma connaissance et, pour la dernière, la seule à laquelle je puisse répondre, nous étions 6 voici peu, et aujourd'hui nous ne sommes plus que deux, vous compris. Et je m'appelle Ludmilla.

Elle enfourchait et engouffrait sa nourriture entre deux morceaux de phrases, comme si sa vie en dépendait. Elle ne semblait pas vouloir lui laisser la parole.

― Je ne sais pas où les autres sont partis. L'alarme a sonné, comme chaque fois, chacun a regagné ses appartements et puis je me suis retrouvée seule. Toute trace de leur passage a été effacé. Leurs affaires ont disparu.

― Vous étiez tous là depuis longtemps ? parvint à formuler Gaël.

Elle lui adressa un regard où pointait un air de réprimande.

― Hum... c'est difficile à dire. Il n'y a pas de marquage du temps ici. Et nous ne pouvons pas nous fier à notre horloge interne. Elle finit toujours par se dérégler à un moment ou à un autre. Tout ce que je peux dire, c'est que nous avons connu pas mal de cycles rythmés par les alarmes, mais leurs manifestations sont complètement aléatoires alors... vous ne mangez pas ?

― Non, je vous l'ai dit, je n'ai pas faim.

Ludmilla haussa les épaules.

― Vous avez tort... je peux ?

De son index, la bouche encore pleine, elle indiqua le plateau de Gaël.

― Hein ? Oh, oui, oui, servez-vous.

Elle procéda à l'échange.

― Vous avez l'impression que cela fait longtemps qu'ils ont disparu ? Savez-vous pourquo...

Gaël s'interrompit tout à coup, prenant conscience d'une faille dans les propos de Ludmilla.Ou bien elle était folle, ou bien elle se moquait de lui. Dans les deux cas, il devait avancer prudemment, ne pas la brusquer. Qui sait quel rôle elle jouait dans cette histoire ?

― Ludmilla...

― Oui ?

― Y avait-il quelqu'un dans mon appartement avant que j'arrive ?

― Non. Personne, c'est sûr. Nous sommes arrivés tous en même temps, ça c'est une certitude, et nous avons tout de suite fait le tour du propriétaire (elle ricana). Les deux appartements du haut étaient vides. Ils le sont restés tout le temps, enfin, jusqu'à maintenant, puisque tu es là. On peut se tutoyer, hein ?

― C'est étrange, vous ne semblez pas avoir peur...

Ludmilla reposa lentement sa fourchette dans le plateau et planta son regard sur Gaël, des embryons de larmes apparurent au coin de ses yeux.

― Ce... ce n'est qu'une façade, crois-moi. Je meurs de trouille. Je me réfugie derrière toutes sortes de pensées, derrière la bouffe pour ne pas songer aux raisons qui m'ont conduite ici, ni à ce qui m'attend après. Et je suis tellement, tellement contente que tu sois là, tu ne peux pas imaginer à quel point ça fait du bien de parler à quelqu'un.

Elle porta l'index à ses yeux pour étancher ses larmes.

― Tu dois me trouver tellement pathétique, tellement stupide.

― Non, non, bien sûr que non. N'importe qui ser...

― Tu veux bien me prendre dans tes bras, dis ?

Gaël ne sut pas tout de suite quoi répondre. Lui aussi avait peur. Peur des raisons de sa présence en ces murs mais peur aussi de cette femme qui affirmait ne jamais l'avoir vu alors que la présence de sa peinture sur les briques de béton dans la chambre prouvait le contraire. Elle ne lui avait pas encore demandé son prénom, ni même son nom. Cela voulait-il seulement dire quelque chose ?

― Ludmilla, je voudrais vous montrer quelque chose, vous permettez ?

Elle fut aussitôt sur la défensive.

― Quoi donc ?

― Suivez-moi, voulez-vous ?

Il s'engouffra dans la chambre, Ludmilla à sa suite.Gaël tira les rideaux, découvrit les briques de béton. Blanches. Sa peinture avait été effacée pendant son sommeil à moins... à moins qu'elle n'ait jamais existée.Ses questions devraient rester sans réponse pour le moment.Un cri retentit des profondeurs de l'immeuble. Un cri de panique comme Gaël aurait pu en proférer s'il s'était laissé guider par la sienne en découvrant les lieux.

― On dirait la voix de..., fit Ludmilla en se ruant au dehors de l'appartement.

Gaël sortit à son tour, lui emboitant le pas. Sur le seuil de la porte, une lumière vive, provenant de néons accrochés au plafond à quelques mètres au dessus de lui, l'éblouit aussitôt. Il porta la main à son front pour se protéger et put ainsi s'habituer à la luminosité.

Il eut du mal à suivre Ludmilla. Il ne souhaitait pas se laisser distancer mais enregistrer la configuration des lieux lui semblait nécessaire.

A chaque niveau, deux passerelles, séparées en leur centre par un escalier en spirale rouillé, menaient chacune à un appartement dont la porte était close. Sauf une. Celle, en l'occurrence, devant laquelle se trouvait Ludmilla les mains levées en signe d'apaisement, devant un homme effrayé. Celui-ci portait un pyjama ajusté à sa forte corpulence. Des gouttes de transpirations coulaient le long de son crâne chauve. Il avait les yeux révulsés, la lèvre écumante. Et un poing, brandi haut, prêt à s'abattre. Pour la deuxième fois, après Ludmilla, Gaël eut la sensation d'avoir déjà aperçu ce visage quelque part et qu'en cherchant bien, si tant est que les conditions idéales pour l'introspection soient réunies un de ces jours prochains, il pourrait rattacher le personnage à un épisode de sa vie.

― Calme-toi, Seb, calme-toi, je t'en prie. C'est moi, Ludmilla. Tout va bien, tout va bien, je t'assure.

― Qu'est-ce que je fais là ? beugla le type. Qui êtes-vous ? Et comment connaissez-vous mon prénom, putain ?

Il n'y eut pas d'alarme. Ils eurent tous trois à peine le temps d'éprouver un sursaut de surprise devant la décharge de gaz qu'eût à subir leur organisme.

Ils sombrèrent et tombèrent comme des plumes lestées de plomb.

A suivre...